首先，扩孔机应当具备能够破碎岩土的性能。岩土有软有硬，一般把构成地球岩石圈的天然矿物集合体称为岩石，把地球岩石圈风化带的松散岩层称为土壤。通常所说的岩石，往往是固结的、坚硬的岩层；而土壤则是非粘接的、松软的，或者虽然是粘接的，但其粘接强度比矿物颗粒本身强度小得多，一般称为土层。岩层和土层在被外力破碎时反映出显著的特性差异。如：岩层的破碎机理一般是压裂压碎或者磨削，而土层的破碎机理一般是剪切切削，这对选择破碎工艺方法具有决定性作用；岩层的研磨性往往较强，而土层的研磨性则往往较弱，这对扩孔器切削具寿命具有决定性影响。由于非开挖水平定向钻进铺管工程钻遇的地层千差万别，所以对扩孔器的破碎性能要求也是大不相同的，这也就是目前市场上扩孔器的产品种类五花八门的根本原因。要设计或选用扩孔器，首先应当根据钻进地层的岩土硬度（强度）、完整性和研磨性三方面技术指标，对其地层的适应性进行准确评价。